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前情提要
2023 年，我在當時任職的公司 Breitling UK Ltd 贊助下，取得為期 3 年的工作簽證，效期是 2023 年 11 月 27 日到 2026 年 12 月 14 日。
收到核簽通知 email 的當下，我在開心不已的同時，也稍微有點緊張，因為按通知信裡的 Travelling out of the UK 資訊，我必須在收到 BRP 卡片後，才能放心無虞地飛回台灣，參加表妹在 12 月 9 號的婚禮。
好在，收到 email 後的隔週，我就順利收到 UKVI 以 Tracked 24hr 寄來的信件，拿到我的 BRP 卡片了！
收到的當下立刻開心地拿著它自拍了好幾張 😆
當時已經到了英國政府準備讓 BRP 卡片在 2024 年底全面退場，正式推行數位簽證（evisa）的階段，所以無論簽證效期為何，BRP 上的有效期限都只到 2024 年 12 月 31 日。
也就是說，這會是我英國簽證生涯的最後一張實體 ID 卡片了！
婚後轉配偶簽證
2025 年 10 月 18 日，我和 Jack 在英國完成婚禮後，就一直在考慮要提早從 Breitling 贊助的工作簽證，轉換成配偶簽證。
為了這個決定，其實我內心糾結了很長一段時間，主要是因為我抱著「受到賞識」、「想報恩」的心情，想著至少該把這張工作簽證做好做滿，以報答公司對我的信任和支持。
但在和主管兼老友在工作上發生我的底線被挑戰的狀況，加之對方的管理模式在我們的副經理去休產假後，逐漸變得鬆散，失去對我而言的說服力後，我變得非常不開心。
（我對品牌的忠誠度絲毫沒有下降，工作上也還是一樣努力，但我知道有些和人之間的裂痕已經難以彌補、撫平了）
於此同時，我知道自己的創作與教學熱情始終沒有被日復一日的零售業抹滅，在經營部落格、英語學習內容和 YMS 社群上，都更加投入。
在再也無法忽視我擁有回到教學本業和自媒體經營能力的可能性之後，我和 Jack 討論再三，讓我總算下定決心，要透過從工作簽轉成配偶簽的方式，拿回我的職業選擇自由。
我們於是開始準備申請文件，並在 12 月底填寫申請表格完成，線上繳納了 2,587.50 鎊的 IHS 費用。
而就在準備繳納申請費前，針對我們當時已開始規劃的，要在 2026 年 2 月回台過年和舉辦婚禮家宴的行程，我們再次認真計算起可能需要的申請時間，以求能穩妥地在飛回台灣前順利拿到簽證。
在英國境內申請配偶／伴侶簽證所需的審核時間最長為 8 週，而當時將近聖誕節，政府單位、公家機關要在假期前處理的案件想必很多；假期結束後，堆積如山的各類申請，也一定會需要許多時間消化。
簡單來說，扣掉年底假期，申請時程被拖長是有可能的，
「如果審核拖得太久，或者是我們被要求補交文件之類的，導致妳沒辦法在回台前拿到新簽證，那怎麼辦？」
相較於我的「8 週耶，應該剛好能在出發回台灣前拿到吧」的樂天派，Jack 對於申請時程提出了其實非常合理的憂慮。
畢竟回台機票買了，又遲遲看不到我們覺得費用合理的 500 鎊 priority service ，在不想買 1,000 鎊加急服務的情況下，我們勢必只能按正常流程走，而在保守計算申請時程的情況下，如果就在這時候繳費送出申請，實在太不明智，風險太高。
幾番權衡之下，我們於是決定等到從台灣回來後再完成申請。
而在台灣過完年、辦妥結婚登記，回到英國，正式繳納申請費時，已經是 3 月初了。
也就是說，從我繳納 IHS 費用到「繳申請費並正式送件」之間，相隔了 2 個多月的時間。
完成線上申請、繳費，到簽證中心辦妥生物辨識手續後，我在 4 月 13 日順利拿到配偶簽了。
重複繳納的 IHS：說好的 6 週內自動退費呢？
前面提過，我原本的工作簽證是在 2026 年 12 月 14 日到期。
而在 4 月收到配偶簽的核發通知前，我就已經查過適用於我的狀況的 IHS 退費規則：
You’ll get a partial IHS refund if your visa application’s successful but:
you’re applying to extend or switch your visa in the UK and have paid the IHS twice for the same period
—
If you’ve paid twice for the same period and that period is 6 months or more, you’ll get a partial refund rounded down to the nearest 6 months.
簡單來說，因為重複繳納 IHS 費用而可以獲得退費的時間計算單位，是 6 個月。
而我在原本工作簽還剩下 8 個月的時候，就拿到配偶簽證了，所以我確實重複繳納了這段期間的 IHS 費用。
針對退費機制，官網表示：
If you are due a full or partial refund for these reasons, you do not have to do anything to get it. It will be paid to the account or card you paid with.
—
You usually get your refund within 6 weeks of getting a decision on your visa application.
也就是說，我什麼都不用做，拿到新簽證的 6 週內，退款就會自動進到我當時用以付款的銀行或信用卡帳戶了。
看著官網資訊，抱著非常安心的心情，我在 4 月拿到簽證後，隨著時間過去，就逐漸遺忘了這件事——
等我再度想起「咦，怎麼好像完全沒有看到退款進帳？」的時候，居然已經是 8！月！的事情了！熱浪都不知道來幾波啦！
既然想起這件價值幾百鎊的事，當然必須馬上行動，於是我就照著官網退款頁面的指示一一問答，得到了聯繫 UKVI 的電話方式。
申請退款
8 月 10 號一早打過去後，等了大概 15 分鐘左右，終於和專員接通了。
解釋「來意」後，對方跟我確認了姓名、電話、地址、email 帳號等個人資訊，接著就跟我要了當年申請工作簽證，和這次申請配偶簽證時繳納 IHS 的 reference numbers（好在我的 email 和所有截圖都保留得很好！）。
資料確認完畢之後，對方說他已經幫我送出退款申請，並給了我一組案件編號（又是個reference number）。審核無誤的話，我就會在 10 個工作天內收到退款。
退款成功
可能是因為我所～有的資訊都給得很充足、正確，UKVI 依循資料順藤摸瓜，很快就找到我的申請和繳費紀錄，再加上這筆該退的款項確實也拖得有夠久了，我居然在 2 天後就收到退款確認通知啦。
除了系統通知信，當時幫我處理退款申請的專員也緊接在後，寄了案件處理回覆信給我，我這才在信末看到他的名字叫 Keith。
在此感謝 Keith 的幫忙（雖然他根本不會看到也不會看懂），謝囉！
在收到通知信後的當天，我就看到該筆款項已經在我的信用卡帳戶顯示 pending，兩天後便順利進帳了。
話說因為我已經很少用這張 HSBC 信用卡、沒有任何待繳帳單，所以這筆退款一進來，我的已消費帳單金額就顯示為負數了。
在這種情況下，可以聯繫銀行將這筆錢取出、轉存到銀行帳號，所以我就用 HSBC app 聯繫客服專員協助處理，把錢存入到銀行帳戶，直接拿來付 9 月去西班牙旅遊的訂金啦。
以上就是我莫名其妙耗時 4 個月的英國移民醫療保險附加費退費流程，不得不說一聯絡 UKVI、奉上完整資訊後，他們還是滿有效率的。
這次退費經驗是因為繳費效期重疊，類似情況以後大概不會再發生了，總覺得比起簽證申請還更值得紀錄一番，就一魚多吃，拿來寫文章和錄 podcast，和大家分享囉。
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